桜色、萌黄、朽葉色、江戸紫――日本には、季節の移ろいをそのまま映し取ったような、数え切れないほどの色の名があります。中でも平安時代の宮廷で育まれた「襲の色目（かさねのいろめ）」は、着物の表地と裏地の色の組み合わせによって、四季それぞれの情景を表現しようとした、色彩の物語ともいえるものです。今日は、この襲の色目に見る日本人の色彩感覚を天啓の防壁がご紹介します。
表地と裏地、重なりが生む色
襲の色目は、平安時代の公家の間で育まれたとされる装束文化の一つです。当時の絹地はごく薄く、表地の色に裏地の色が透けて重なることで、単色では出せない微妙な色合いが生まれました。この重なりの妙を、季節ごとに定められた組み合わせとして楽しんだのが、襲の色目という文化とされています。
桜襲と紅葉襲――春と秋の代表
春を代表する組み合わせのひとつに「桜襲（さくらがさね）」があります。表を白、裏に紅を重ねる取り合わせが知られていますが、文献や流派によって色の組み合わせに違いがあるとも伝えられています。秋を代表するものには「紅葉襲（もみじがさね）」があり、黄や朽葉色に、蘇芳（すおう）や濃い紅を差して、色づき始めた葉の様子を段階的に表そうとしたとされています。いずれも、100種類を超えるとされる襲の色目のごく一部です。
今に受け継がれる、色の名前
装束としての襲そのものは、今の暮らしから遠いものになりました。ですが、そこに生まれた色の名前は「和色」の一つとして、今も受け継がれています。染料や絵の具の色見本、着物や和菓子の意匠、季節の便りに添える一言など、さまざまな場面で「桜色」「朽葉色」といった名が使われ続けているのは、この文化が育んだ色彩感覚が、時代を超えて愛されてきた証といえるでしょう。
色に季節を映すという感性
襲の色目が伝えるのは、正確な色の再現というより、その季節の情景をどう感じ取り、どう身にまとうかという感性そのものです。桜の花が満開になる少し前の淡い気配、紅葉が色づき始める瞬間の移ろい――そうした一瞬の情景を、色の重なりに託した先人たちの感覚には、学ぶところが多いように思います。
今の暮らしの中で、当時と同じ装束をまとう機会はそう多くありません。ですが、季節ごとの色の名を一つ知るだけでも、目の前の景色の見え方は少し変わってくるはずです。今日という日に重なる色を、そっと探してみてはいかがでしょうか。