衣替えの由来 ― 6月1日と10月1日はなぜこの日か

衣替えは、六月一日と十月一日、と日付が決まっている数少ない年中行事です。制服のある学校や会社に通っていた方なら、この二つの日に合わせて夏服・冬服を切り替えた記憶があるのではないでしょうか。なぜこの日でなければならないのか、考えたことはあまりないかもしれません。今日は、衣替えという習わしの由来と、季節を体で感じる暮らしの知恵について天啓の防壁がご紹介します。

宮中行事「更衣」から始まったとされる習わし

衣替えの起源は、平安時代の宮中で行われていた「更衣（こうい）」という年中行事に由来するとされています。旧暦の四月一日と十月一日に、着るものを夏用・冬用へと切り替える儀式が営まれていたと言われ、これが「衣替え」という言葉と習わしの原型になったとされています。当時は貴族社会の儀式でしたが、やがて武家社会にも広がり、江戸時代には年に四回、装いを細かく切り替える決まりまで設けられていたとも伝わっています。

明治以降、6月1日・10月1日に定着した経緯

今のように六月一日と十月一日の二回に落ち着いたのは、明治時代のことだとされています。学校や官公庁が制服を定める際、夏服と冬服の切り替え日をこの二日に揃えたことが広まり、それが今日まで社会全体の慣習として受け継がれてきたと言われています。旧暦の四月一日・十月一日という宮中の行事の名残が、新暦の六月一日・十月一日というかたちで生き続けている、と見ることもできそうです。

実際の切り替え時期は、学校や会社によってさまざま

とはいえ、今の学校や企業のすべてが六月一日・十月一日を厳密に守っているわけではありません。近年は気候の変化もあり、五月中から夏服の着用を認める、あるいは移行期間を設けて数週間かけて切り替える学校も増えているとされています。六月一日・十月一日はあくまで目安であり、その学校や職場ごとの事情に合わせて時期が調整されているのが実情のようです。

制服のない暮らしをしていても、衣替えの日を意識してクローゼットの中身を入れ替えるという方は多いはずです。日付という区切りがあることで、季節の移ろいを体でも感じ取れる――それが、この習わしが今も残っている理由なのかもしれません。

今年もまた、六月と十月にはクローゼットの中身が入れ替わります。次の衣替えの日が来るころには、今とは違う季節の空気を、少しだけ心待ちにしていたいものです。