11月になると、各地の神社で「酉の市」と呼ばれる賑やかな市が立ちます。色とりどりの飾りをつけた熊手が並ぶその光景は、年の瀬が近いことを感じさせる風物詩の一つとされています。今日は、酉の市と熊手にまつわる言い伝え、そして「三の酉」という言葉の意味を天啓の防壁がご紹介します。
「酉の日」に立つ、福を呼ぶ市
酉の市は、11月の「酉の日」に、鷲や鳥にゆかりのある神社を中心に開かれる市とされています。十二支を用いて日にちを数える暦の中で、酉にあたる日が年に2回か3回めぐってくることから、その年によって開催される回数が変わるという特徴があるようです。
熊手が「福をかき込む」とされる理由
酉の市で並ぶ熊手は、もともと農具として使われていた道具とされています。地面に落ちた落ち葉やものをかき集める熊手の姿が、「福や運をかき込む」ことに重ねられ、縁起物として飾られるようになったという言い伝えがあります。年ごとに少しずつ大きな熊手に買い替えていくという慣わしも伝わっているようです。
「三の酉」という言葉の由来
11月に酉の日が3回めぐってくる年は「三の酉」と呼ばれています。三の酉がある年は火事が多いという言い伝えが古くから語られてきましたが、これは冬支度で火を使う機会が増える季節と重なることから生まれた戒めの言葉とも言われており、三の酉そのものが火事と結びつく根拠として語られているわけではないようです。日々の暮らしの中で火の元に気を配る、季節の合図として受け止められてきたのかもしれません。
熊手を選ぶときの、小さな作法
熊手を選ぶ際は、値切って買い、その差額を「ご祝儀」として店主に渡すというやり取りが、酉の市ならではの慣わしとして伝えられています。買った熊手は、高い位置に飾り、正面を人の目に留まりやすい場所に向けると良いとされているようです。
色とりどりの熊手が並ぶ酉の市の賑わいは、一年を締めくくる季節が近づいていることを教えてくれます。三の酉の言い伝えに耳を傾けながら、火の元への心づかいと合わせて、この時季ならではの風物詩を楽しんでみてはいかがでしょうか。