ハロウィンの由来 ― ケルトの収穫祭から、今の仮装文化まで

10月が深まる頃、街の店先にかぼちゃのランタンが並び、仮装をした人々の姿を見かけるようになります。今ではすっかり秋の風物詩となったハロウィンですが、もとはどのような行事だったのでしょうか。その由来を天啓の防壁がご紹介します。

起源は、ケルトの人々が行った収穫祭「サウィン」

ハロウィンの起源は、古代ケルトの人々が10月31日から11月1日にかけて行っていた祭り「サウィン」にあるとされています。この日は一年の収穫を終え、夏の終わりと冬の始まりを分ける節目とされ、あの世とこの世の境界が薄くなる夜と考えられていたと伝えられています。人々は身を守るために仮装をしたり、かがり火を焚いたりしていたとされ、収穫への感謝と、これから迎える厳しい冬への備えという、二つの意味合いを持つ行事だったと考えられています。

「諸聖人の日」の前夜として、教会の暦に取り込まれていった

その後、キリスト教が広まる中で、11月1日は「諸聖人の日」として位置づけられ、その前夜である10月31日は「諸聖人の晩（オール・ハロウズ・イブ）」と呼ばれるようになったとされています。「ハロウィン」という名前は、この呼び名が長い年月をかけて縮まって生まれたと考えられています。もともと季節の節目を祝っていたケルトの習わしが、時代を経て教会の暦の行事と結びついていったという経緯があるようです。

アメリカで、仮装とお菓子をめぐる文化へ

ハロウィンが今のような形に近づいたのは、19世紀以降、アイルランドなどからの移民によってアメリカへ伝わってからだとされています。宗教的な色合いは薄れ、子どもたちが仮装をして近所を回り、「お菓子をくれないといたずらするよ」と声をかけてお菓子をもらう、地域の親睦を深める行事として広まっていきました。かぼちゃをくり抜いて灯りを灯すランタンも、この頃に定着した習わしの一つとされています。

日本では、仮装を楽しむ秋のイベントとして定着

日本にハロウィンが広く知られるようになったのは、1990年代から2000年代にかけてのことだとされています。宗教的な背景とは切り離され、仮装をして写真を撮ったり、家の中や店先をオレンジと紫で飾ったりと、秋を彩るイベントとして独自に親しまれるようになりました。由来をたどれば遠い異国の収穫祭にたどり着きますが、季節の節目を何かのきっかけにして楽しむという発想自体は、日本の年中行事とも重なるところがあるのかもしれません。

かぼちゃのランタンを見かけたら、遠い昔、収穫を終えたケルトの人々が抱いた、季節の節目への感謝の気持ちに、少しだけ思いを馳せてみてはいかがでしょうか。